美国处方药价格居高不下 “药品福利”给了谁？
很多人都知道在美国买处方药很贵。那么，有多贵呢？
根据无党派非营利研究机构RAND Corporation的最新报告，美国处方药的平均价格是其他西方国家的2.56倍。
图片来源：《国际处方药价格比较：对比过去的数据，用当下的经验预估未来》
事实上，处方药的价格在不断上涨。从2000年到2017年，美国人在处方药上的支出增长了76%。兰德公司预计，随着一批新的昂贵专利药物的批准，未来十年处方药支出的增长将远远超过其他医疗领域。
品牌药物的高价是主要原因
兰德公司研究了四种处方药，即品牌原创药物(创新药物和自主研发的专利药物)、仿制药、生物制剂和非生物药物。
在美国，一些最昂贵的药物是名牌药物，每次治疗可花费数千美元，通常用于治疗威胁生命的疾病，如丙型肝炎和癌症。
调查报告显示，美国与其他32个国家的价格差距如此之大，主要原因是品牌药，价格差距甚至达到了3.44倍。
总体而言，包括美国在内的33个国家每年在处方药上的支出近8000亿美元(约5万亿人民币)，其中美国占处方药总量的58%，但仅占总支出的24%。
该报告的主要作者安德鲁马尔卡希博士是兰德公司的高级卫生政策研究员。他指出，我们发现，无论使用何种方法，品牌药物的价格仍然很高。
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研究人员使用了各种方法来计算处方药的价格指数。虽然一些敏感性分析缩小了美国与其他国家的药品价格差距，但总的来说，美国的处方药价格仍远高于其他国家。
此外，由于药物的净价无法得知，所以研究使用了制造商价格。为了减少误差，研究人员考虑了折扣问题，降低了药品价格，但仍然没有影响上述研究结果。
事实上，在美国，仿制药占药物销售总额的84%，但其支出仅占12%。而且，美国仿制药的平均价格甚至比其他国家都要便宜。
“在医生开的处方中，仿制药占绝大多数，而且价格低廉，”马尔卡希在一份声明中写道。"只有品牌药，消费者才需要支付高价购买."
多方保险体系推高药品价格
托马斯米勒(Thomas Miller)是位于华盛顿特区的尼克松吉尔特律师事务所(Nixon Gwilt Law)的高级顾问，为美国食品和药物管理局(FDA)监管的企业制定并实施其战略目标。他的客户包括医疗器械、制药公司和生命科学支持公司。他说，美国的医疗保险制度与其他发达国家完全不同，美国是一个多方支付的保险制度。
在美国，从工厂到消费者，会有几个实体参与其中，以获取利润。
美国医疗体系中有一个特殊的群体，叫做“药品利益管理者(PBMs)”。他们与制药公司就药品价格进行谈判，并将药品列入医疗保险覆盖范围清单，这被称为处方集。
卫生保健改革的倡导者，公众
演说家以及《健康正义正当时：单一支付者和后续计划》（Health Justice Now: Single Payer and What Comes Next）一书作者蒂莫西·福斯特（Timothy Faust）表示，“药品福利管理人和保险公司通常会要求药企提供好处以换取清单上的名额，好处的形式有两种：直接打折和回扣。”“直接打折就是降低清单上的药品价格，而给回扣就十分邪恶了。药品福利管理人在购买药品后，会收到药企的回扣，而这笔钱通常由保险公司和药品福利管理人瓜分，消费者很少能享受到。因为无论如何，消费者支付的金额是由清单上的价格决定的。”他说道。
但是，消费者有时确实会享受到部分药品的折扣，这也是处方药净价难以评估的另一个因素。
福斯特表示，“药企有时会直接给消费者提供折扣，像GoodRX（编者注：GoodRx是美国一家处方药折扣平台，旗下有网站和APP程序，可查询、比较美国的各类处方药价格，并免费为公众提供药品优惠券）这类公司就会收集并发放一些折扣券。”
药品福利管理人和保险公司想要中饱私囊，而药企也要赚取更高的利润，最终结果就是内部的价格战。药企提高清单上的药品价格，同时为使药品福利管理人满意，加大给他们的折扣力度。
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“一款药品的‘真实’价格究竟是多少？这要看有谁参与其中，”福斯特说道，“因为每一位参与者都在不断推高药品价格。”
值得注意的是，相关数据显示，美国的处方药品总价（gross price）增速明显高于其净价增速，过去3年间，药品净价持续下降。意味着存在不公平的成本转移问题，导致患者的自付费用一直在增长，而保险公司的净成本却不断下降。
应赋予联邦医保计划药品议价权
美国药品分析公司Xevant联合创始人兼首席执行官布兰登·纽曼（Brandon Newman）表示，“在美国，制药业是规模最大的行业之一。药企利用其庞大的资源，保护制药业免于监管政策变动带来的影响。因为一旦监管政策发生改变，可能会削减其市场份额。而药企这种自我保护的做法变相拔高了处方药的价格。”
要想扭转局面，需要一股强大到足以抵抗整个利益联盟的力量参与。
韦恩·温加登（Wayne Winegarden）博士是太平洋研究所（Pacific Research Institute，PRI）的经济学家，同时也是该研究所医疗经济与创新中心（PRI’s Center for Medical Economics and Innovation）主任。他补说道：“基于现实，美国需要从根本上进行回扣制度改革，既要解决成本转移问题，又要使药品净价更加公开透明。”
此外，还可以采取其他手段进行施压。
例如，确保医疗保险覆盖全民。福斯特表示，保险公司为了让消费者购买对其来说更便宜的药品——仿制药，会调整处方集的结构，如大幅提升品牌药的价格。这就导致没有保险的消费者因没有选择的权利，只能任由市场操纵。
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另一种办法，就是赋予联邦医疗保险计划（Medicare）谈判药价的能力。联邦医疗保险计划占零售药品支出总额的近1/3，一些专家表示，若赋予联邦医疗保险计划谈判的能力，将有助于降低药品价格。
调查显示，联邦医疗保险计划D部分（Medicare Part D）——处方药保险及联邦医疗保险优势计划在药品方面的支出超过联邦医疗补助计划（Medicaid）73%，超过美国退伍军人事务部（United States Department of Veterans Affairs，VA）80%。
民主党人估计，若前者的支出和后两者相当，每年可为受保人节省至少150亿美元（约9714亿元人民币）。
美国非营利组织Patients for Affordable Drugs（让患者买得起药）主席大卫·米切尔（David Mitchell）表示，联邦医疗保险计划的药品谈判能力正是降低药价的根本。
美国梅里特·霍金斯国家医师搜索公司（Merritt Hawkins）医疗保健咨询战略联盟副总裁库尔特·莫斯利（Kurt Mosley）说道：“通过谈判，能够让更多人买得起处方药，这一点毫无疑问。数百万患者都将从中获益。”
此外莫斯利补充道，降低处方药的价格能够降低老年人整体的医疗支出。如果老年人能获得合适的药品，就能降低患病风险，医疗支出也将随之减少。对低收入的老年人而言，更是如此。
凯撒医疗集团（Kaiser Permanente）的一项跟踪调查显示，92%的美国人都希望联邦医疗保险计划有能力和药企就药品价格进行谈判。
莫斯利表示，“是时候采取行动了。如果买不起，即使是世界上最好的药品也无济于事。”
参考资料：
1. Healthline: Prescription Drug Prices in the U.S. Are Twice as High: Here’s Why
2. Healthline: What Would Happen If Medicare Started Negotiating Drug Prices?
3. RAND Corporation: Prescription Drug Prices in the United States Are 2.56 Times Those in Other Countries
4. RAND Corporation: International Prescription Drug Price Comparisons --Current Empirical Estimates and Comparisons with Previous Studies